你知道“地球的中心”在哪里吗？洪堡和达尔文——两个在自然科学史上震铄古今的名字，虽然时代不同，但是他们的探索轨迹曾经在一个国家交汇，这里还是香蕉之国。
你猜到是哪里了吗？它就是位于南美洲西北部的厄瓜多尔，原为古印加帝国一部分。初来乍到厄瓜多尔，昆卡（厄瓜多尔城市）和基多（厄瓜多尔首都）充满异国情调的殖民建筑是联合国教科文组织认定的世界遗产，以他们独特的魔力静静地诱惑着你。
厄瓜多尔西部的加拉巴哥群岛是其中最美丽妖娆的画卷，又称科隆群岛，由19个太平洋上的小岛组成，被誉为“生物进化最不可思议的活博物馆”。
年查尔斯·达尔文曾到这里寻找“物种起源”，联合国教科文组织宣布其为"人类的自然财富"。
首都基多是厄瓜多尔的典型和代表。基多坐落在海拔米的高地上，蜿蜒于雄伟的安第斯山谷，周边环绕着4座海拔以上的火山。单凭地理位置就能震撼的使你哑然失声。
基多位于皮钦查火山山麓，是全世界第二高的首都（仅次于玻利维亚首都拉巴斯）。
它与玻利维亚首都拉巴斯有些相像，但是这里的地势比较开阔和平坦，海拔也比拉巴斯低多米。
首都基多(Quito)的名字来源于两个土著词汇，Quitso是中心的意思，而To是世界的意思，所以基多的直译就是“世界的中心”。
虽然基多城区离真正的“世界中心”（即赤道）只有二十几公里的路程，但是因为这里地处安第斯山脉，并没有热带该有的高温，事实上，这里是世界上海拔第二高的首都（如果不算拉巴斯这种非官方首都的话，这算是第一高的了）。
基多的街道书写了这里的过去和现在。花一天时间，从基多的老城，由南向北穿过漂亮宏大的城市花园，到达高楼林立的苏克雷区，从街道名称和建筑风格基本上可以阅读一部鲜活的厄瓜多尔史书。
基多老城是殖民时代的杰作，充满了殖民文化的特征，年被评委联合国教科文组织认定的文化遗产。这里有众多哥特风格和巴洛克风格的各式各样教堂；这里有五彩斑斓外墙的民居，阳台上摆放着漂亮的花卉；绿叶广场无疑是基多城历史交错的节点，历史性的建筑大多集中在此，比如总统府、巴洛克式的大教堂、豪华的酒店、众多的商店。
鲜艳夺目的外墙和古老斑驳的建筑为城市增添几许亮彩。这些鲜艳和斑驳的交错，生动地呈现了一个破旧落后的老城区如何渐渐变成一个时尚观光的地方。据说几年前，由于治安恶化，夜游老城是自找麻烦的疯狂行为，如今你不夜游反倒会损失很多的眼球。过去的夜间生活充斥着扒手和妓女，如今鹅卵石铺成的街道两旁变成了最时尚的夜生活热土。
基多城南端的面包山，海拔米，有盘山公路通向山顶，顶上有一座大型基多女神石雕像，被誉为基多人民争取独立自由的象征。
山腰有一座古老的印加神庙，站在这里俯视全城，基多美景尽收眼底：皮钦查火山云雾缭绕，白雪皑皑，绚丽多姿；基多市区塔楼、尖顶建筑同附近丘陵、山峰相互映托。
基多的名胜古迹反映了拉美不同时代的发展特色，被列为世界文物重点保护城市之一。
独立广场是基多市的中心地带，在这座正方形广场四周，耸立着一座座富有意大利文艺复兴后期艺术特色的建筑。这些建筑大多为两层，配有精雕细刻图案的石门。
广场南端的天主教堂，始建于年，完工于18世纪，绿瓦圆顶，灰白色圆柱支撑门廊，是阿拉伯、波斯和摩尔人的建筑风格的混合体。外墙上有用金叶镶嵌的基多城奠基者姓名，院内有苏克雷将军的陵墓。
教堂对面是大主宫，广场西北角是雄伟壮观的*府宫。城东南的圣多明各广场，亦称剧院广场或苏克雷广场，广场中央竖立着苏克雷将军的雕像，东端耸立着以收藏丰富的木雕闻名的圣多明各教堂和修道院。
广场附近是罗恩达大街与瓜亚基尔大街的交汇处，街道狭窄古老，店铺鳞次栉比，行人熙来攘往，是基多繁华的商业区。广场不远处的阿拉梅达公园，是基多著名旅游区，公园内溪泉淙淙，小桥飞架，曲径通幽，鸟语花香，园内建有南美洲最古老的天文台和西蒙·博利瓦尔纪念碑以及美术学校等。
赤道纪念碑在基多市北方95公里。开车要40分钟。赤道正下方的纪念碑建于四面环山的盆地上，往纪念碑的途中有尤加利森林和栽培葡萄柚、葡萄的农园。凡是到厄瓜多尔旅行的人,无不要去观赏名闻遐迩的胜迹——赤道纪念碑，准确地说，这里才是被看做“地球的中心”的地方，现在你心中的疑问是不是迎刃而解了。
厄瓜多尔人称这纪念碑为“世界之半”。每年3月31日和9月23日，太阳从赤道线上经过，直射赤道，全球昼夜相等。这时，厄瓜多尔人总要在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客们都喜欢在石阶上，两脚平踏在白线两边，摄影留念，以显示自己是脚踏两半球的人。
摸摸肚子，厄瓜多尔的美食应有尽有。这里菜系多样，随不同纬度和相关农业条件而不同。大多数地区是传统三道菜：头盘汤，以及大米和富含蛋白质的主菜。晚餐通常是量比较少，有时只是咖啡/花草茶配面包。在沿海地区，大蕉（车前草）和花生是主要食材。在热带雨林地区，木薯是主要的农作物。
厄瓜多尔有丰富的珍奇水果、高品质的鱼类、海鲜和品种繁多的土豆。从南到北各种丰富的佳肴叫人垂涎欲滴，如柠檬烧虾、火烧玉米、辣汁肉块、烤乳猪和牛鞭汤。
厄瓜多尔人常吃的食物有米饭、土豆和肉类，这样的食品一般都配有辣汁，每家餐厅的辣汁配方都不尽相同，就餐前应该先尝试辣汁是否可口。厄瓜多尔的煲汤是世界闻名的，一般在正餐前喝汤，有的汤配肉、土豆和奶酪；有的配鱼肉和蔬菜；还有的配本地有名的牛鞭。
站在“地球的中心”，厄瓜多尔的古印加帝国的文明、亚马孙的原始部落、西班牙的殖民文化和奇妙的赤道风光等待你去探索。
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